Curiosità nel mondo delle giostre

In altre parole, la vertigine nelle giostre è la perdita della percezione della stabilità. È un’esperienza di dolce smarrimento e di piacevole turbamento, che annulla l’ambiente circostante per vivere momenti di ebbrezza in una dimensione di voluttuoso panico. Sono momenti spontaneamente ricercati dai bambini in tanti giochi come il girotondo, dai giovani che amano il brivido e anche dagli adulti, fino ad una certa età, oltre la quale la vertigine non è desiderabile o diventa addirittura insopportabile. La giostra, allora, rimane il nostalgico ricordo di un’epoca.

L’Altalena dipinta su di un vaso della civiltà greca – Un’ancella spinge un’altalena domestica per divertire la sua padrona.

L’Altalena è uno degli strumenti di divertimento più antichi, esistiti fin dalle più remote civiltà in tutte le parti del mondo e in tutte le culture. Esistono testimonianze in ogni angolo della terra. Così semplice, per il suo movimento oscillatorio può essere considerata la prima “giostra” dell’antichità, usata sia in ambienti aristocratici che popolari, utilizzata da persone di tutte le età. 

Autori latini, in una civiltà evoluta, riconoscevano nell’Altalena effetti terapeutici rilassanti e la raccomandavano soprattutto agli anziani, che allora non disponevano degli attuali ansiolitici. 

Realizzata in un primo tempo in maniera rudimentale, l’Altalena assunse poi via via aspetti sempre più elaborati, fino a dare origine, in base al movimento oscillante, a tanti tipi di giostre del passato e del presente, come vedremo qui di seguito.

L’idea della barchetta volante ebbe un’ampia diffusione ed una lunga fortuna. Alla fine dell’800, lo stesso imperatore d’Austria fece istallare in una parte dei suoi giardini del Prater le ormai famose Gondole più grandi e più robuste di quelle fino ad allora costruite. Nasce così il parco fisso più antico: il Parco del Prater di Vienna, come luogo di divertimento per il popolo.

Ecco il Barcone, mosso a mano per mezzo di funi, colossale altalena del Parco del Prater di Vienna: assicelle, sedili, gondole e barchette non bastavano più a contenere la voglia di divertimento della bella società austriaca (1873).

In gran parte della documentazione esaminata, si può notare come i primi e principali frequentatori di giostre fossero gli adulti e non i bambini. È bene non dimenticare, a tal proposito, la primitiva funzione della giostra, strumento rituale, propiziatrice di fecondità e fertilità. Nelle società antiche generalmente i giochi avevano carattere religioso e finalità sacrali.

Le giostre, poi, probabilmente, nacquero per divertire i grandi, perché erano e sono loro (ieri come oggi) ad aver bisogno di evadere, di coltivare per qualche istante la loro fantasia, di “uscire dagli schemi” e dalla convenzionalità del quotidiano.

Infine, occorre anche osservare che le prime giostre non disponevano di particolari sistemi di sicurezza, anzi alcune di esse, come ad esempio proprio le altalene, potevano risultare di una certa pericolosità per i più piccoli. Solo a partire dagli anni ’20 del secolo scorso si cominciarono a costruire attrazioni anche per i bambini.

Le Montagne di ghiaccio, in realtà derivano da un uso rituale popolare: durante il Carnevale, infatti, era tradizione che i novelli sposi scivolassero dalle alture su slitte davanti a tutto il paese. La slitta veniva trattenuta in cima all’altura dallo sposo e da uomini sposati e scapoli di tutto il paese, finchè la sposa, che era salita sull’altura inchinandosi più volte verso il pubblico, non aveva baciato il marito in quantità ritenuta sufficiente. Quindi gli sposi, saliti sulla slitta, scendevano veloci fra due ali di folla festante. Il rito dello scivolo, praticato dagli sposi dell’anno, era probabilmente ritenuto propiziatorio della fertilità e della fecondità, e quasi certamente aveva una valenza sociale: rappresentava una forma di accettazione della nuova coppia da parte di tutta la comunità, che si arricchiva di una nuova famiglia. Le Montagne di ghiaccio erano un divertimento condiviso anche dagli zar e dalle classi aristocratiche.