Le Fiere e i Luna Park sono attività condotte da gruppi professionali che, con espressioni varie e di carattere generale, possono definirsi Viaggiatori o fieranti, lunaparkisti, spettacolisti, comunque esercenti di spettacoli viaggianti. Sono in realtà gruppi di famiglie che portano in giro per tutta l’Italia spettacoli di piazza e costituiscono un complesso culturale molto eterogeneo, composto di viaggiatori per tradizione familiare, originari di singoli paesi dislocati nella penisola: zone dell’arco alpino, della pianura padana (specialmente il Piemonte, la Lombardia, l’Emilia-Romagna e il Veneto padano); l’Appennino piacentino-parmigiano; le zone montane dell’Abruzzo; la Ciociaria, relativamente alla situazione romana.

Questi fieranti viaggiatori non vanno, però, confusi né identificati con i nomadi zingari, i quali costituiscono una etnia a se stante e quindi hanno un’origine propria e una cultura diversa. I viaggiatori, invece, traggono la loro origine dalle culture stanziali dei fermi delle zone citate, da cui si sono distaccati in situazioni particolarmente difficili dal punto di vista economico, soprattutto in periodi storici di crisi delle colture agrarie, a partire dal Medioevo fino agli anni ’50 del ‘900. Le privazioni economiche e l’impossibilità di trovare il sostentamento nel proprio paese d’origine erano certamente le principali cause della scelta di intraprendere un mestiere di piazza.

Così hanno avuto origine le grandi famiglie di viaggiatori di lontana tradizione ed anche quelle che sono entrate nel viaggio in epoche più recenti, come gli spettacolisti di Bergantino, che a partire dagli anni ’20, periodo della grave crisi economica del primo dopoguerra, sono riusciti ad inserirsi, poco a poco con incredibili sacrifici, nel circuito dello spettacolo viaggiante, inseguendo un sogno di riscatto da una condizione di vita inaccettabile.

Ora il tessuto sociale ed economico del paese è quindi caratterizzato, oltre che dalla attività imprenditoriale di costruzione delle giostre, da un’altra peculiarità che rende tutta particolare la comunità di Bergantino: l’esistenza di cinquanta famiglie di viaggiatori (e in passato erano quasi il doppio) che da marzo a novembre, come emigranti stagionali, portano le loro giostre e le loro attrazioni sulle piazze delle fiere disseminate lungo la Penisola.
E’ un mondo di grande interesse antropologico quello dei viaggiatori, di tutti i tempi, un mondo da sempre trascurato dalla cultura ufficiale perché considerato a torto storia minore.

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